Kort svar
Man får hicka när diafragman, muskeln i nedre delen av bröstkorgen som styr andningen, drar ihop sig i en serie ofrivilliga sammandragningar. Varje sammandragning ger en snabb, kraftig inandning, och när stämbanden i struphuvudet samtidigt stänger luftvägen uppstår det karakteristiska hickljudet. Vanliga orsaker är att äta eller dricka för fort, kolsyrade drycker, alkohol och starkt kryddad mat. Hela förloppet styrs av det autonoma nervsystemet, det vill säga den del av kroppen du inte kan påverka med viljan, och de flesta hickattacker går över av sig själv inom en timme.
Snabbfakta
| Vad är hicka | Ofrivilliga sammandragningar i diafragman |
| Ljudet uppstår | När stämbanden i struphuvudet stängs |
| Styrs av | Det autonoma nervsystemet |
| Vanlig varaktighet | Minuter upp till en timme |
| Långvarig hicka | Mer än 48 timmar |
| Svårbehandlad hicka | Mer än en månad |
| Drabbar oftast | Både barn och vuxna, extra vanligt hos spädbarn |
Vad händer i kroppen när du får hicka?
Hicka orsakas av att diafragman, en stor muskel i nedre delen av bröstkorgen som skiljer bröstkorgen från magen och styr andningen, drar ihop sig med ett ryck. Sammandragningen sker utan att du kan påverka den, eftersom både diafragman och struphuvudets muskler styrs av det autonoma nervsystemet.
Det plötsliga ryck som muskeln gör skapar en snabb, kraftig inandning. Samtidigt drar stämbanden i struphuvudet ihop sig och stänger luftvägen för ett ögonblick, vilket är det som ger upphov till själva hickljudet. Mellan sammandragningarna andas du helt normalt, och hos de flesta upphör hickningarna av sig själva inom en timme.
Varför får man hicka – vanliga orsaker och symtom
Oftast går det inte att peka ut en enda orsak till att man får hicka just då, men vissa saker utlöser den betydligt oftare än andra:
- Kolsyrade drycker – luften i drycken sväljs ner och töjer ut magsäcken
- Att äta eller dricka för fort – du sväljer mer luft samtidigt som magsäcken fylls snabbt
- Alkohol – kan irritera diafragman och magsäcken
- Starkt kryddad mat – kan reta nerverna kring diafragman
- Att dricka mycket kallt eller väldigt varmt – snabba temperaturväxlingar i magsäcken kan trigga sammandragningar
- Halsbränna – sur mage kan reta samma nervbanor som styr diafragman
Gemensamt för de flesta orsakerna är att magsäcken eller mellangärdet, det vill säga diafragman, blir irriterat eller för fullt, vilket sätter igång de ofrivilliga sammandragningarna.
Varför hickar bebisar och barn så ofta?
Hicka är mycket vanligt hos små barn som ammas eller matas med flaska. Orsaken är oftast att barnet sväljer luft i samband med matningen, i kombination med att både diafragman och nervsystemet ännu inte är fullt utvecklade. Till skillnad från vuxna verkar spädbarn sällan besväras nämnvärt av sin egen hicka, och den brukar gå över av sig själv utan att man behöver göra något alls. Precis som vuxna kan även äldre barn få hicka av att dricka snabbt eller svälja mycket luft under lek.
Behandling: så stoppar du hickan snabbt
Det finns inget vetenskapligt bevisat knep som fungerar varje gång, men flera metoder rapporteras hjälpa många:
- Håll andan en kort stund och andas sedan ut lugnt
- Svälj flera gånger i följd utan att andas emellan
- Drick kallt vatten långsamt, gärna från glasets bortre sida i framåtböjd position
- Andas lugnt i en papperspåse ett par andetag för att höja koldioxidhalten i blodet
Alla knep bygger i grunden på samma idé: att avbryta den nervsignal som håller sammandragningarna i diafragman igång. Hjälper inget av dem brukar hickan ändå försvinna av sig själv inom en timme.
Ett näraliggande kroppsligt reflex som också styrs av nervsystemet utan att du kan kontrollera det är nysningen. Vill du veta mer om mekanismen bakom den kan du läsa om varför man nyser.
Ska du göra något åt hickan? Läs om nya symtom på hicka att hålla koll på
Vanlig hicka är helt ofarlig och kräver att du inte gör något alls åt saken. Men hicka som varar längre än 48 timmar räknas som långvarig, och hicka som håller i sig i mer än en månad kallas svårbehandlad. I de fallen kan orsaken vara en irriterad nerv, halsbränna som blivit kronisk, eller i sällsynta fall ett annat underliggande tillstånd som bör bedömas av läkare eller vårdcentral. Det gäller särskilt om nya symtom på hicka dyker upp tillsammans med andra besvär som smärta, andningssvårigheter eller sväljningsproblem.
Källor: 1177 Vårdguiden, Doktor.se, Praktisk Medicin.
