Kort svar
Världens äldsta människa någonsin är fransyskan Jeanne Calment, som blev 122 år och 164 dagar gammal innan hon dog 1997. Rekordet har stått sig i nästan tre decennier och erkänns fortfarande av Guinness World Records. Frågan har dock två svar: räknar man i stället världens äldsta levande person just nu är det britten Ethel Caterham, som fyllde 117 år i augusti 2026.
Snabbfakta
| Jeanne Calment | Ethel Caterham | |
|---|---|---|
| Status | Äldsta människan någonsin (avliden) | Äldsta levande person 2026 |
| Född | 21 februari 1875, Arles, Frankrike | 21 augusti 1909, England |
| Död | 4 augusti 1997 | Lever |
| Ålder vid rekord | 122 år och 164 dagar | 117 år (fyllda 21 augusti 2026) |
| Verifierad av | Guinness World Records, GRG | Guinness World Records, LongeviQuest |
Jeanne Calment – världens äldsta människa någonsin
Jeanne Calment föddes den 21 februari 1875 i den sydfranska staden Arles. Hon gifte sig med en förmögen man och behövde därför aldrig arbeta, vilket gav henne gott om tid för tennis, cykling och socialt liv. Hennes enda dotter, Yvonne, föddes 1898 men dog redan 1934, långt före sin mor.
Calment levde inte enligt dagens hälsoråd: hon rökte till 117 års ålder och drack vin regelbundet, men cyklade ändå fram till att hon fyllde 100 år. Den 17 oktober 1995, vid 120 år och 238 dagars ålder, erkändes hon officiellt som den äldsta människan någonsin och gick om det tidigare rekordet som tillskrivits japanen Shigechiyo Izumi. När hon dog den 4 augusti 1997 hade hon levt i 122 år och 164 dagar, fortfarande det officiella världsrekordet.
Rekordet har inte varit helt utan tvivel. En rysk studie har spekulerat i att det egentligen var dottern Yvonne som avled 1934, och att modern Jeanne senare tog över dennas identitet av skatteskäl, vilket skulle innebära att den “riktiga” Jeanne Calment i själva verket var yngre. Franska myndigheter och de flesta demografer avfärdar dock teorin, och de ursprungliga franska kyrko- och folkbokföringshandlingarna stödjer fortfarande den etablerade åldern.
Ethel Caterham – världens äldsta levande person 2026
Ethel Caterham, född den 21 augusti 1909 i England, är sedan Maria Branyás Moreras död 2024 världens äldsta levande person med verifierad ålder. Hon fyllde 117 år den 21 augusti 2026, ett datum som Guinness World Records och LongeviQuest bekräftat.
Ethel bor i dag på ett vårdhem i Surrey, där hon beskrivs som livsglad och road av uppmärksamhet. Hon har arbetat som au pair i Indien, gift sig med en militärman och senare bott i både Hongkong och Gibraltar. I Hongkong grundade hon en barnkrubba som satte spår långt efter att hon själv flyttade vidare. Ethel förklarar sitt långa liv med att hon aldrig grälar och att hon lyssnar på andras råd men gör som hon själv vill.
Så har rekordet för äldsta levande person vandrat
Titeln som äldsta levande person byter innehavare i takt med att tidigare rekordhållare går bort. De senaste åren har flera personer hunnit inneha den:
Maria Branyás Morera (Spanien)
Maria Branyás Morera, född i USA men bosatt i Spanien, var världens äldsta levande person fram till sin död i augusti 2024. Hon blev 117 år gammal och är fortfarande en av de tio äldsta människorna som någonsin verifierats.
Tomiko Itooka (Japan)
Efter Branyás Moreras död blev japanska Tomiko Itooka, född 23 maj 1908, världens äldsta levande person den 19 augusti 2024. Hon avled redan samma år, den 29 december, vid en ålder av 116 år och 220 dagar. Japan har den högsta andelen invånare över 65 år av alla länder i världen och har genom åren stått för flera av åldersrekorden, både för äldsta man och äldsta kvinna.
Jiroemon Kimura – äldsta mannen någonsin
Rekordet för äldsta man innehas fortfarande av japanen Jiroemon Kimura, född 1897, som blev 116 år och 54 dagar gammal. Ingen man har sedan dess kommit i närheten av Jeanne Calments rekord för äldsta människa totalt.
Hur verifieras en persons ålder?
Ett åldersrekord godkänns aldrig på ord. Organisationer som Gerontology Research Group, Guinness World Records och LongeviQuest kräver dokumentation i form av födelsebevis, kyrkböcker, folkräkningsuppgifter eller andra historiska källor innan en uppgiven ålder räknas som verifierad. Precis som rangordningen av världens största städer kan ändras när definitionerna eller mätmetoderna uppdateras, kan även åldersrekord omprövas om nya dokument dyker upp eller om gamla uppgifter ifrågasätts.
Omtvistade åldersrekord
Flera personer har genom historien påstått sig ha slagit Jeanne Calments rekord utan att det gått att bevisa. Ett känt exempel är indonesiern Sodimejo, som ska ha fötts 1870 och alltså varit uppemot 146 år när han dog. Indonesien förde dock ingen systematisk folkbokföring förrän år 1900, vilket gör att åldern aldrig kunnat fastställas med säkerhet. Utan godkänd dokumentation stannar den typen av påståenden i kategorin obekräftade, hur sannolika de än verkar.
