Kort svar
Världens äldsta träd är granen Old Tjikko på Fulufjället i Dalarna. Forskare från Umeå universitet har med kol-14-metoden daterat vedrester under granen till cirka 9 550 år, och de kommer från samma genetiska individ som växer där i dag. Det som är så gammalt är rotsystemet. Stammen du ser är bara några hundra år, men den har vuxit fram ur samma rötter som slog fäste strax efter den senaste istiden.
Det finns en viktig nyans: Old Tjikko är världens äldsta kända individuella trädklon. Räknar man klonkolonier, där ett och samma träd sprider sig över ett stort område, är aspbeståndet Pando i Utah äldre.
| Fakta om Old Tjikko | |
|---|---|
| Trädslag | Gran |
| Plats | Fulufjällets nationalpark, Dalarna |
| Rotsystemets ålder | Cirka 9 550 år (felmarginal cirka 50 år) |
| Dateringsmetod | Kol-14 på vedrester i marken |
| Upptäckt | 2005, vid en trädgränsundersökning |
| Upptäckare | Leif Kullman och Lisa Öberg |
| Höjd | Cirka 4,5 meter år 2008 |
| Namn efter | Hunden Tjikko, en siberian husky |
Hur kan en gran vara 9 550 år gammal?
En granstam lever bara några hundra år. Old Tjikko har överlevt genom vegetativ förökning: grenar som hänger ned mot marken slår nya rötter och bildar exakta kloner av den ursprungliga plantan. När en stam dör tar en ny över, medan delar av rotsystemet hela tiden lever vidare.
Granen har också växlat form med klimatet. Under kalla perioder har den levt som en låg buske, så kallad krummholzform, som klarar vintern skyddad under snön. När det blivit varmare har den rest sig som ett vanligt träd. Leif Kullman har förklarat att platsen måste vara torr, ha lång tjälperiod och vara skyddad mot storm, bränder och insektsangrepp för att rötterna ska kunna leva så länge.
Hur mätte forskarna åldern?
Forskarna grävde under granen och hittade flera lager av döda stammar, rötter och kottar. Fyra prover av vedrester daterades med kol-14-metoden till 375, 5 660, 9 000 och 9 550 år, och alla kom från samma individ. Resultatet presenterades av Umeå universitet 2008.
Metoden har en begränsning. Den visar hur gamla de äldsta vedresterna som hittats är, inte nödvändigtvis hur gamla de allra äldsta delarna var. Det kan finnas ännu äldre rester som ruttnat bort eller aldrig grävts fram. Om du vill förstå hur forskare daterar ännu äldre saker finns det mer i vår artikel om hur gammal jorden är.
Vem hittade Old Tjikko och varför heter den så?
Granen hittades 2005 av Leif Kullman, professor vid naturgeografiska institutionen på Umeå universitet, och Lisa Öberg. Fyndet gjordes i samband med en undersökning av hur trädgränsen på Fulufjället har flyttat sig.
När fyndet blev känt hörde folk av sig från hela världen. Lisa Öberg har berättat för Sveriges Natur att de då bestämde sig för att döpa granen efter hennes hund Tjikko, en siberian husky som var med på Fulufjället.
Vad hände med toppen 2023?
I februari 2023 knäcktes ungefär en meter av Old Tjikkos topp under en vinterstorm, när stora mängder tung snö frusit fast i grenarna. Före brottet var granen ungefär fem meter hög. Det var fjällguiden Tommy Lönnebacke som upptäckte skadan, och han sa direkt att trädet skulle klara sig eftersom det är rotsystemet som bär åldern.
Lönnebacke letade sedan efter toppen hela vintern och in på sommaren. I augusti 2023 hittade han den alldeles intill trädet. Den avbrutna toppen visas i dag på naturum Fulufjället.
Old Rasmus och de andra urgranarna i fjällen
Old Tjikko är inte ensam. På Sonfjället i Härjedalen står Old Rasmus, en gran som också är minst 9 500 år gammal och som Lisa Öberg döpte efter en senare hund. Eftersom dateringen bygger på de äldsta rester man råkat hitta går det inte att säga säkert vilken av de två som är äldst. Old Rasmus exakta plats hålls hemlig för att besökare inte ska bryta kvistar.
Omkring 20 granar som är äldre än 8 000 år har hittats i fjällen från Lappland till Dalarna. Bland fjällbjörkarna har forskarna hittat individer som är cirka 5 000 år gamla. Fjällen ger goda chanser för sådana fynd, eftersom avståndet mellan träden skyddar mot skogsbränder och marken sällan har avverkats.
Vilka andra träd räknas som världens äldsta?
Svaret beror på hur man räknar. Ett enskilt träd vars årsringar går att räkna, en klon som förnyar sig ur samma rötter och en hel koloni av genetiskt identiska stammar är tre olika saker.
| Träd | Plats | Ålder | Typ |
|---|---|---|---|
| Pando (amerikansk asp) | Utah, USA | Minst 14 000 år | Klonkoloni |
| Old Tjikko (gran) | Fulufjället, Dalarna | Cirka 9 550 år | Individuell trädklon |
| Old Rasmus (gran) | Sonfjället, Härjedalen | Minst 9 500 år | Individuell trädklon |
| Bristlecone pine | White Mountain, västra Nordamerika | 4 000 till 5 000 år | Enskild stam, årsringar |
Pando är ett aspbestånd av arten Populus tremuloides där en och samma individ spridit sig som många separata stammar. Bristlecone pine i White Mountain är en tall där man kan räkna årsringarna i stammen. Arten kan inte föröka sig vegetativt, men det torra och kalla klimatet med lite konkurrens och få brand-, vind- och insektsskador har låtit träden stå kvar i årtusenden. Även redwood och jättesequoia kan bli mycket gamla.
Kan man besöka Old Tjikko?
Ja, granen ligger i Fulufjällets nationalpark och går att nå till fots. Från Njupeskärsentrén följer du leden mot Njupeskär, Sveriges högsta vattenfall. Strax efter Njupeskärsstugan viker du av mot fjället, och uppe på platån följer du orange markering på stenar och skyltar fram till trädet. Vandringsrundan Fallet runt är cirka 8 kilometer och passerar Old Tjikko. På försommaren kan snö ligga kvar och dölja markeringarna.
Den som kommer fram blir ofta förvånad: granen är liten och oansenlig, inte alls något jätteträd. Håll dig på stigen och gå inte innanför avspärrningen. Fjällheden är känslig, och slitaget har blivit tydligt. År 2009 fanns gott om mossa och lavar på stenarna runt trädet, men de har sedan nötts bort, och nationalparken har diskuterat spänger och en plattform för att skydda de blottade rötterna.
Vad säger fynden om granen och klimatet?
Före fynden ansåg forskarna att granen var en sen invandrare till Skandinavien som spridits österifrån. De urgamla granarna visar i stället att den kom tidigt, nästan direkt efter att inlandsisen dragit sig tillbaka. Leif Kullman har lyft möjligheten att granen kom västerifrån, över land som i dag ligger under Nordsjön, eftersom havsytan under istiden låg 120 meter lägre än nu.
Samma forskning visar också hur snabbt fjällen förändras. Under de senaste 100 åren har trädgränsen höjts med drygt 200 meter. Det är just därför granarna hittades: Kullman och Öberg kartlade hur skogen kryper uppåt i ett varmare klimat. Vill du veta mer om hur träd omvandlar ljus till energi och växer finns en genomgång av hur fotosyntesen fungerar.
Andra träd med rekordålder i Sverige
Kvilleken i Småland
Kvilleken vid Norra Kvill i Vimmerby kommun är sannolikt Sveriges enda tusenåriga ek. En utredning i slutet av 1930-talet kom fram till att eken då var 950 år. Den är cirka 14 meter hög med en omkrets på omkring 13 meter. Eken är i dag ihålig och döende, och klättring i den har varit förbjuden sedan 1998.
Sveriges äldsta tall
På Hornslandet i Hälsingland står en tall som anges vara Sveriges äldsta, omkring 770 år gammal. Jämfört med fjällgranarna är den ung, men för ett enskilt svenskt träd är det en ansenlig ålder.
Klonen i Malmö
En klon av Old Tjikko, framtagen ur granens skott, är sedan 2024 planterad i entrén till Malmös nya sjukhusområde. Den ingår i ett konstverk av Goldin+Senneby och står i en specialbyggd glascylinder som håller klimatet stabilt.
Från träd till människor
Rekorden i naturen jämförs ofta med människans livslängd. Där är marginalerna betydligt mindre, vilket du kan läsa mer om i artikeln om världens äldsta människa.
