Det heter Hesa Fredrik eftersom Dagens Nyheters krönikör Oscar Fredrik Rydqvist, enligt den vanligaste förklaringen, tyckte att det nya larmet lät lika hest som han själv var vid testtillfället när det provades första gången 1931. Namnet fastnade hos allmänheten och lever kvar i dag, över 90 år senare, trots att signalen officiellt heter Viktigt meddelande till allmänheten (VMA).
Historien är ändå inte helt så enkel. Gamla tidningsarkiv visar att smeknamnet användes redan innan den stora luftförsvarsövningen 1931, och exakt vem som myntade det går inte att slå fast.
Vem var krönikören Oscar Fredrik Rydqvist?
Oscar Fredrik Rydqvist var krönikör på Dagens Nyheter och skrev under signaturen Åbergsson. Det är han som Myndigheten för civilt försvar (MCF), Försvarsmakten och Krisinformation pekar ut som upphovsman: han ska ha påpekat att signalen var lika hes som han själv och att larmet därför borde heta Hesa Fredrik, efter hans eget andranamn.
Förklaringen upprepas av de flesta tidningar och myndigheter. Den förklarar både “hesa”, eftersom larmet lät som en hes röst, och “Fredrik”, eftersom krönikören hette så.
Tekniskt fel på Södra Latin: vad källorna från 1931 visar
Enligt Wikipedia, som har gått igenom tidningsarkiven, dyker namnet upp i Dagens Nyheter redan den 27 mars 1931. Då hade en varningssiren på taket till skolan Södra Latin i Stockholm börjat ljuda dagen innan på grund av ett tekniskt fel. Sirenen hade monterats av luftförsvaret 1928, och det var vaktmästare Karlsson på skolan som använde uttrycket. Lätet beskrevs som “ett dånande sus och surr”.
När den första större luftförsvarsövningen hölls i Stockholm den 30 augusti 1931 skrev Dagens Nyheter att “Hesa Fredrik” lät höra sig på generalstabsbyggnaden vid Östermalmsgatan, utan att förklara namnet. Svenska Dagbladet konstaterade den 2 september 1931 att sirenerna “av folkhumorn ha fått namnet Hesa Fredrik”. Rydqvist själv nämns inte i någon av dessa texter. Först den 7 november 1933 kallas han Hesa Fredrik i en replik i Dagens Nyheter.
Slutsatsen blir att smeknamnet var etablerat i dagstidningarna redan 1931, men om det var krönikören som gav namn åt larmet, eller larmet som gav öknamn åt krönikören, är svårt att avgöra.
Vad är signalen Viktigt meddelande till allmänheten?
Viktigt meddelande till allmänheten är Sveriges statliga varningssystem vid allvarliga händelser och har funnits sedan 1931. Det består av utomhuslarmet Hesa Fredrik och av meddelanden i radio och tv. Systemet används för att varna för akuta hotsituationer som krig, allvarliga bränder, gasutsläpp och hot mot vattenförsörjningen.
Utomhuslarmet har fyra olika signaler, och det är ljudet som skiljer dem åt:
| Signal | Så låter den | Används när |
|---|---|---|
| Viktigt meddelande | 7 sekunder ton, 14 sekunders paus, 6 gånger (cirka 2 minuter) | Fara i fredstid, till exempel gasutsläpp |
| Faran över | En obruten ton i 30 sekunder | Faran är avvärjd |
| Flyglarm | Korta stötar, 2 sekunder ton och 2 sekunders paus i 1 minut | Hotande luftangrepp |
| Beredskapslarm | 30 sekunder ton, 15 sekunders paus i 5 minuter | Omedelbar krigsfara eller krig |
Flyglarm och beredskapslarm ljuder bara vid höjd beredskap. I fredstid är det signalerna Viktigt meddelande och faran över som gäller.
När testas Hesa Fredrik?
Larmet testas fyra gånger per år, den första helgfria måndagen i mars, juni, september och december klockan 15.00. Klockan 15.05 kommer signalen faran över. Sveriges Radio informerar om provet strax före och efter.
Från början testades larmet varje månad. Efter andra världskriget började det provas kvartalsvis, och då var det flyglarmet som testades. År 1986 infördes signalen Viktigt meddelande för att ge systemet en mer civil användning. Testet sköts av den kommunala räddningstjänsten, som trycker i gång signalen manuellt, men den kan också aktiveras från SOS Alarm.
Vad ska du göra när du hör signalen?
Hör du Hesa Fredrik en annan tid än vid kvartalsprovet ska du:
- gå inomhus
- stänga dörrar, fönster och om möjligt ventilation
- lyssna på Sveriges Radio P4 eller se på tv och text-tv
- läsa på krisinformation.se eller ringa informationsnumret 113 13
Numret 112 ska bara användas vid akut fara, inte för att få information. Hör du signalen vid ett test behöver du inte göra något alls.
Ungefär hälften av Sveriges befolkning bor inom hörhåll från en ljudsändare. Systemet är byggt för att varna utomhus och hörs inte alltid inomhus, och en ljudsändare hörs cirka 400 meter.
Viktigt meddelande via sms och cell broadcast
Larmet följs i dag ofta av sms. Sedan 2015 kan SOS Alarm skicka VMA till alla som är skrivna på en adress inom det berörda området, och sedan juli 2017 även till alla mobiltelefoner som befinner sig där. Du behöver inte anmäla dig för att få dessa varningar. Under 2026 införs dessutom SE-Alert, som bygger på tekniken cell broadcast och skickar varningen direkt till mobiler i ett avgränsat område.
Mer om Hesa Fredrik
Hesa Fredrik i Karl Gerhards revy
Smeknamnet spreds snabbt. Karl Gerhard tog med det i revyn Gullregn från 1940, i kupletten “Den ökända hästen från Troja”: “Vårt gamla lejon blev fort pensionerat när Hesa Fredrik för första gången tjöt.”
Därför används tryckluftstyfoner
De klassiska ljudsändarna i Sverige är tyfoner som drivs med tryckluft, till skillnad från de motorsirener som är vanligast i andra länder. Valet gjordes för att larmet ska fungera även vid strömavbrott. Vid kärnkraftverk sitter tyfonerna betydligt tätare än i resten av landet. Av landets cirka 4 400 ljudsändare är omkring 3 000 numera elektroniska. De låter mer skorrande än de gamla och kan spela upp förinspelade talade meddelanden.
När Hesa Fredrik tjöt av misstag
Den 9 juli 2017 gick signalen Viktigt meddelande ut av misstag över Stockholm, utan något meddelande och utan faran över efteråt. Den 11 januari 2022 varnades invånarna i Säffle felaktigt för ett utsläpp av svaveldioxid som inte fanns.
Lagen bakom larmet
Inom EU måste det finnas system för att varna allmänheten enligt direktivet 82/501/EEG, som kom efter Sevesokatastrofen i Italien 1976. I Sverige regleras systemet i lagen (2023:407) om viktigt meddelande till allmänheten.
Fler svenska smeknamn med oklart ursprung
Hesa Fredrik är långt ifrån det enda svenska smeknamnet där den populära förklaringen är svår att belägga. Ett liknande exempel är varför Norrköping kallas för Peking, där historien också bygger på en berättelse som sedan förts vidare utan skriftligt belägg.
