Kort svar
Norrköping kallas för Peking enligt en historia om upptäcktsresanden Sven Hedin, som under en föreläsning på läroverket i staden berättade att Peking betyder “norra staden” på kinesiska. Läroverkseleverna som lyssnade drog kopplingen till sin egen stad och började kalla Norrköping för Peking. Smeknamnet lever kvar än i dag, inte minst kring fotbollslaget IFK Norrköping och dess supportrar, som kallar sig Peking Fanz.
Historien bakom smeknamnet Peking i Norrköping
Berättelsen om smeknamnet går tillbaka till en föreläsning som Sven Hedin, känd forskningsresande och en av Sveriges mest kända upptäcktsresande, höll på läroverket i Norrköping någon gång under 1910-talet. Hedin, känd för sina resor i Kina och Centralasien, berättade om sina expeditioner och nämnde i förbigående vad några kinesiska stadsnamn faktiskt betyder.
Han förklarade att Nanking betyder “den södra staden” på kinesiska, ungefär som Söderköping ligger söder om Norrköping, staden ungefär en spegelbild av Norrköping fast på andra sidan Motala ström. Läroverkseleverna som satt och lyssnade fattade genast intresse och undrade vad då den norra staden kallades. Svaret blev Peking, som betyder “norra staden” eller “norra huvudstaden”. Kopplingen mellan Söderköping och Norrköping låg nära till hands, och eleverna döpte kort därefter sin egen stad till Peking.
Läroverket där föreläsningen ska ha hållits heter i dag De Geergymnasiet, uppkallat efter industrimannen Louis De Geer som satte stort avtryck i Norrköpings historia. Smeknamnet spreds därefter från skolans elever ut i staden och blev med tiden ett begrepp som många av stans invånare känner till, även om långt ifrån alla vet var det kommer ifrån.
Så sägs smeknamnet ha spridits genom staden
Smeknamnet Peking har hängt kvar i över hundra år, men det används i dag framför allt i ett sammanhang: fotboll. IFK Norrköping, en av Sveriges mest anrika och framgångsrika fotbollsklubbar med 13 SM-guld, förknippas starkt med namnet, och klubbens supportrar kallar sig Peking Fanz. I sportreferat och lokal media dyker Peking upp som ett naturligt alternativ till stadens riktiga namn.
Utanför fotbollsvärlden används smeknamnet mer sparsamt, men det förekommer fortfarande i folkmun när norrköpingsbor pratar om sin stad, särskilt bland äldre generationer som växt upp med uttrycket “Norrköping kallas ibland för Peking” som en självklarhet. Den som flyttar till stan eller besöker staden stöter ofta på namnet förr eller senare, oavsett om det är i en sportkontext eller i ett samtal om stadens historia.
Är historien om Sven Hedin sann?
Historien om Sven Hedin, känd forskningsresande, och läroverkseleverna går inte att belägga fullt ut, eftersom den i grunden bygger på muntlig tradition som förts vidare genom generationer. Ingen har hittat ett skriftligt protokoll från själva föreläsningstillfället som bekräftar exakt vad som sades. Samtidigt är förklaringen den klart mest spridda och återkommer i flera oberoende källor, bland annat i Wikipedias artikel om Norrköping, vilket ger den tyngd som den mest sannolika förklaringen.
Det finns även en alternativ, betydligt mindre spridd teori om att smeknamnet i stället uppstod av ren ljudlikhet mellan orden Peking och Norrköping, kanske i kombination med äldre knallespråk och månsing där städer fick egna kodord. Den teorin saknar dock samma stöd i källorna och nämns oftast bara som en kuriositet vid sidan av Sven Hedin-berättelsen.
Snoka — IFK Norrköpings andra smeknamn för staden
Peking är inte det enda smeknamnet som är knutet till Norrköping och dess fotbollslag. IFK Norrköping kallas nämligen ofta även för Snoka, ett namn med en helt annan bakgrund. Öknamnet myntades ursprungligen av rivalerna i IK Sleipner, som länge var arbetarklassens lag i staden. Sleipners anhängare menade att de välkammade läroverkspojkarna i IFK “snokade” upp begåvade spelare från mindre klubbar i stället för att odla egna talanger. Med tiden tog IFK över öknamnet och gjorde det till sitt eget, precis som ofta sker med den typen av tillmälen. Sedan dess lever Snoka och Peking sida vid sida som två skilda smeknamn på samma klubb och samma stad.
Kort om Norrköping som stad
Norrköping ligger i Östergötland och räknas till en av Sveriges största städer, med drygt 98 000 invånare i tätorten och ett läge vid Motala ström där ån mynnar ut i Bråviken. Staden grundades redan 1384 och växte under 1800- och 1900-talet till en av landets viktigaste industristäder, känd för sin textilindustri och för entreprenören Louis De Geer. I dag är det gamla industrilandskapet vid strömmen ett av stadens mest kända kännetecken och ett populärt besöksmål. Norrköping räknas som en av de största städerna i Sverige sett till invånarantal, med Söderköping som mindre grannstad några mil söderut, samma stad vars namn en gång i tiden gav upphov till hela historien om Peking.
